Ali Kamel nasceu no Rio de Janeiro em 1/1/1962. É diretor geral de Jornalismo e Esporte da TV Globo. Desde o ano 2000, é casado com a jornalista Patricia Kogut, colunista do jornal O Globo desde 1995. Tem duas enteadas, Alice e Sofia. Seu pai, Ahmad, muçulmano, imigrante sírio, veio para o Brasil em 1950. Sua mãe, Zeny, é baiana e cristã, filha de Hamed, um também imigrante sírio, muçulmano, e Maria José, uma baiana, cristã, ambos já falecidos.
Formou-se, em 1983, em Ciências Sociais pelo Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro e, em 1984, em jornalismo pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Trabalhou na Rádio Jornal do Brasil, na revista Afinal, na revista Veja e no jornal O Globo, de onde saiu em 2001 como seu diretor-executivo.
Sempre ressalta que seu trabalho como escritor não se confunde com o que desempenha à frente dos veículos de imprensa em que trabalha.
Em 2009, passou a sofrer uma campanha difamatória movida por blogueiros.
